摘要：近年來若干學(xué)科快速發(fā)展,尤其是認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)(腦成像)和古人類學(xué)(古DNA),文章簡(jiǎn)單概述了基于這些成果,在語言演化研究領(lǐng)域的相應(yīng)發(fā)展。這幾十年來,不僅出土了前所未知的人種的化石,也發(fā)明了從化石中萃取DNA的新方法。這些進(jìn)步揭示了人類演化和語言演化的過程遠(yuǎn)比我們所想的還要復(fù)雜。我們現(xiàn)在得以用更多樣化的觀點(diǎn)看待語言,語言在許多方面的變異性極大,特別是那些人口總數(shù)少且外在接觸少的語言。雖然語言神經(jīng)科學(xué)的研究,始于試圖為個(gè)別的語言功能在大腦里定位,如言語產(chǎn)生、理解、閱讀等,但現(xiàn)在我們相信,要靠大腦里不同部位的海量神經(jīng)回路共同運(yùn)作,才能促成語言。在曙光初現(xiàn)的生命階段語言是如何習(xí)得的,我們目前已經(jīng)有了較透徹的理解,而另一方面,盡管起步較晚,但對(duì)于在人生的暮年,語言如何受損并消失,我們也已開始深入地獲取相關(guān)的知識(shí)了。